La situación de los ríos en el mundo simboliza la crisis del agua dulce que desde hace muchos años aqueja a nuestro planeta. Un documento de la WWF muestra que los principales proveedores de agua del mundo están “muriendo” como resultado del cambio climático, la contaminación y las represas. Estos son los 10 ríos del mundo en mayor riesgo.
Más de la mitad de los ríos del mundo están contaminados o sus cauces
bajos se secan gran parte del año debido a la sobreutilización. De los
500 ríos principales del mundo, la mitad de ellos están altamente
contaminados.
1. SALWEEN.
El río Salween está ubicado en el Sureste Asiático. Nace en el este del
Tíbet, fluyendo generalmente hacia el sur por casi 2.400 km a través de
la provincia de Yunnan, China, y al este de Myanmar, desembocando en el
Golfo de Martaban del Mar de Andamán en Mawlamyaing.
China planea construir en los próximos años una gran cantidad de
represas en la región, sin coordinación ni acuerdo previo alguno con las
otras dos naciones que se encuentran río abajo. Esta considerado el río
mas contaminado del mundo.
2. DANUBIO.
Las autoridades de la CE exhortaron a todas las naciones que conforman
la cuenca del río Danubio a que comiencen a abordar la problemática de
la contaminación de las aguas.
En el río aún persiste la contaminación generada por los residuos
químicos que fluyeron desde las fábricas serbias, que en 1999 fueron
bombardeadas durante los ataques de las fuerzas de la Organización del
Tratado del Atlántico Norte, la OTAN.
Las aguas del Danubio también se han enturbiado debido al drenaje de
aguas residuales, pesticidas y químicos sin tratamiento. Además de la
contaminación, el Danubio también está siendo afectado por el rápido
crecimiento del transporte fluvial y las autoridades de la Unión Europea
consideran que el flujo de embarcaciones en el río se duplicará en los
próximos 10 años.
3. RÍO DE LA PLATA.
El Río de la Plata es un estuario del océano Atlántico en América del
Sur formado por la unión de los ríos Paraná y Uruguay, que sirve de
frontera en todo su recorrido entre la República Argentina y la
República Oriental del Uruguay.
El Río de la Plata presenta, desde hace décadas, una importante
contaminación por el vaciado de residuos industriales y domiciliarios en
sus riberas y en las de sus afluentes. También influye, en este
problema, el escurrido de aguas con agroquímicos, cuya utilización en el
campo ha aumentado fuertemente en la región en los últimos años.
Las costas del río supieron albergar a muchos balnearios importantes, pero todo se perdió por la contaminación.
4. BRAVO O GRANDE.
Es la segunda cuenca más grande de los Estados Unidos, de gran
importancia ya que proporciona agua a regiones sumamente áridas de ese
país y también de México.
En Estados Unidos se lo conoce con el nombre de río Grande, mientras
que en el norte de Mexico se lo conoce como río Bravo. La construcción
de más de cien represas y acueductos ha impactado severamente sobre el
volumen de agua de este río.
Con los bajos caudales, la evaporación se ha incrementado; las nubes
precipitan lejos de la región y los períodos de sequía aumentan. Ello
exige una mayor extracción de agua de los ríos, ingresando así en un
círculo vicioso de peligrosas consecuencias.
5. GANGES.
El Ganges es un gran río del norte de India. Nace con el nombre de
Bhagirathi desde el glaciar Gangotri (en el Himalaya), uniéndose al
Alakananda cerca de Deoprayag para formar el Ganges.
A partir de ahí, el Ganges fluye a través de las grandes llanuras del
norte de la India y desemboca en el golfo de Bengala después de haberse
dividido en muchos ríos menores. Uno de ellos es el río Hoogli cerca de
Calcuta; otro es el Padma, un río que entra en Bangladesh.
La polución del río Ganges se ha incrementado de forma alarmante en
los últimos años. Los productos que lo contaminan incluyen restos de las
cremaciones humanas, esqueletos de animales, aguas residuales y
desperdicios de las fábricas. Han existido diversos intentos de limpiar
el Ganges pero, hasta el momento, todos han fracasado o han ocasionado
problemas mayores.
6. INDO.
El río Indo, conocido en la zona como Indus, es el nombre latinizado
usado en occidente para el río Sindh o Sind (en sánscrito y en urdu
respectivamente). Fue llamado Hindós o Indós por los griegos y luego
Indus por los autores latinos, este río que da el nombre con el cual es
conocida en Occidente la India (Bharat), es el principal río de
Pakistán.
Este gran río de Asia, es la principal fuente de recursos hídricos de
Afganistán y Pakistán. También cruza por la China y por la India. Es un
río de origen mayormente glacial y por lo tanto se encuentra en grave
riesgo como consecuencia del cambio climático.
Su caudal depende en un 70 a 80% de glaciares que están retrocediendo
y que ya no le otorgan la cantidad de agua que recibía en otros
tiempos.
7. NILO.
Es el mayor río de África y durante mucho tiempo fue considerado (de
forma “errónea”) como el más largo del mundo. Su nombre proviene del
término griego Neilos , que significa «Valle del río».
Es quizás el río más importante en lo referido al nacimiento de
civilizaciones. Su cauce transcurre a lo largo de siete naciones
llegando a recorrer los 6.700 km. hasta su desembocadura en el mar
Mediterráneo
La desviación de las aguas del río Nilo, junto con la acumulación de
sedimentos atrapados detrás de los diques y presas, ha causado la
contracción del fértil delta del Nilo. De 47 especies comerciales de
peces, unas 30 se han extinguido o están prácticamente extintas. Las
pesquerías del delta que en un tiempo mantenían a más de un millón de
personas han sido aniquiladas.
Unos estudios realizados recientemente han demostrado que casi 275
millones de toneladas de residuos orgánicos e industriales procedentes
de hospitales, hoteles y sistemas de alcantarillado son desechados a la
parte egipcia del río Nilo.
8. MURRAY-DARLING.
El sistema Murray-Darling en conjunto es uno de los mayores del mundo y
recoge las aguas de toda Nueva Gales del Sur al oeste de la Gran
Cordillera Divisoria, gran parte del norte de Victoria y el sur de
Queensland y partes de Australia Meridional.
La biodiversidad de este sistema hídrico, ha sido alterada por la
introducción negligente de especies externas. Nueve de las 35 variedades
nativas de peces han sido oficialmente declaradas en peligro, diez de
ellas están en situación crítica.
9. MEKONG.
Después de examinar las aguas de los pozos que se encuentran a lo largo
del río Mekong, el cual atraviesa los territorios de Laos, Camboya y
Vietnam, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y los
gobiernos de dichos países han llegado a la conclusión de que 1,7
millones de personas se encuentran en riesgo de envenenamiento por
arsénico, cuyas consecuencias a largo plazo incluyen lesiones y el
cáncer de piel.
El 21% de la población vietnamita está expuesta a un nivel más alto
de arsénico de lo aprobado por parte de la Organización Mundial de la
Salud (OMS), que es de 10ppb (partes por mil millones). No se encuentra
solamente en el agua subterránea, si no que también en el agua
embotellada, agua del grifo, incluso en el pescado, según información
revelada por el Ministerio de Sanidad de Vietnam.
Las pesquerías del río Mekong experimentaron una baja de dos tercios
de la producción a causa de los embalses, la deforestación y la
conversión de 1.000 kilómetros cuadrados de manglares en arrozales y
estanques piscícolas.
10. YANGTZE.
El río Yangtsé, el más largo de Asia, sigue gravemente afectado por la
contaminación. El primer estudio gubernamental sobre sus condiciones
medioambientales revela que lejos de disminuir, la contaminación del
curso fluvial sigue creciendo y ya hay 600 kilómetros en estado
"crítico".
Este trabajo, elaborado por la Academia China de Ciencias, la
Comisión de Recursos del Yangtsé, el Ministerio de Recursos Hidráulicos y
la organización ecologista WWF, revela que el río recibe cada año
14.200 toneladas de agua contaminada, equivalentes al 42% del total
desaguado en todo el país. Pesticidas, fertilizantes y escapes de los
barcos de pasajeros figuran entre los principales contaminantes,
especialmente en la zona de la presa de las Tres Gargantas.
